Pablo Allende : « Au Chili, la révolte contre le néolibéralisme ne sera pas affaiblie par le virus »

En octobre 2019, le Chili se réveillait après plusieurs décennies de néolibéralisme sauvage. Une hausse du prix du ticket de métro est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. La privatisation de la santé, de l’éducation, des pensions, etc. a mené ce peuple à la résistance. Résistance que le coronavirus ne tue pas.

La pandémie est arrivée alors que les mobilisations s’intensifiaient. La détermination à lutter pour une vie digne et pour un changement de constitution (la constitution actuelle date de l’époque de la dictature de Pinochet) ne s’est pas éteinte à cause du virus. Au contraire. C’est dans ce contexte particulier que nous recueillons le témoignage du médecin chilien Pablo Sepulveda Allende, petit-fils du président progressiste défunt Salvador Allende.

Comment les autorités chiliennes gèrent-elles l’épidémie ? 

Pablo Allende. La stratégie chilienne était de faire des tests de dépistage à grande échelle. Le problème, c’est que les tests étaient payants, et qu’ils n’étaient pas accompagnés d’autres mesures… Il n’y avait pas de mise en quarantaine après le dépistage positif, contrairement, par exemple, à la Corée du Sud où tous les cas positifs ont été mis en quarantaine. Ce n’est que récemment, après l’apparition de nombreux foyers d’infection – surtout dans les quartiers pauvres – que des logements (dans des hôtels) servent à isoler les personnes qui ne vivent pas dans des conditions qui leur permettent d’être réellement en quarantaine. En ce qui concerne la quarantaine sélective, dans la capitale qui est le foyer principal de la pandémie (80 % des cas), ce fut un échec alors que plusieurs scientifiques et des organisations de la société civile avaient tiré la sonnette d’alarme et avaient demandé que le gouvernement prenne des mesures de confinement. Une carte blanche a même été signée par plus de 1 000 scientifiques et académiciens demandant un confinement total. Cela ne s’est pas fait, pour privilégier l’économie. Donc, la quarantaine est organisée par la municipalité (équivalent de notre commune, NdlR). Certaines municipalités ont compté des foyers importants et elles se sont mises en quarantaine une ou deux semaines. Et quand une municipalité sortait de quarantaine, une autre municipalité était touchée et était mise en quarantaine. Cela a débouché sur une multiplication importante de cas. Début juin, le Chili a enregistré jusqu’à plus de 5 000 cas par jour, ce qui, pour ce pays de 18 millions d’habitants, représente un taux énorme. Le taux de cas positif – donné par le gouvernement – était en avril de 8 %. Fin juin, il était de 18 %... Ça montre l’absurdité et l’inefficacité de leur système. Les plus riches ne souffrent pas de ce risque de contagion parce qu’ils ne doivent pas prendre les transports publics, parce qu’ils peuvent rester à la maison en quarantaine sans souffrir de répercussion économique. Par contre, ils envoient les travailleurs au boulot sous la menace de les virer.

La privatisation de l’eau découle d’une des réformes néolibérales mises en place par le régime militaire du Général Pinochet

En mars 2020, en pleine crise du Covid, l’ONG Greenpeace dénonçait  le fait que 350 000 Chiliens et Chiliennes n’avaient pas accès à l’eau. Sachant que le Chili détient une des plus grandes réserves mondiales d’eau douce, comment en est-on arrivé là ? 

Pablo Allende. Il y a deux problèmes : la privatisation de l’eau et de son utilisation d’abord, et la sécheresse ensuite. Celle-ci est présente depuis de nombreuses années et elle est causée par le modèle économique. Les écosystèmes ont été particulièrement exploités, par la déforestation des forêts primaires pour semer des monocultures (sapins, eucalyptus, avocats) qui consomment beaucoup d’eau, par exemple. Privatisation et sécheresse sont liés. La privatisation de l’eau découle d’une des réformes néolibérales mises en place par le régime militaire du Général Pinochet – au pouvoir entre 1973 et 1990. Le rapport de l’Observatoire latino-américain des conflits environnementaux (Olca) sorti en janvier 2020 montre que la privatisation de l’eau s’est faite au profit d’entreprises canadiennes qui détiennent entre 50 et 70 % de l’activité minière en Amérique latine. Les mobilisations sociales d’octobre 2019 ont, dés le début, mis l’accent sur les demandes socio-environnementales, avec le slogan « Ce n’est pas la sécheresse, c’est le pillage »…

Selon l’ONU, l’extrême pauvreté au Chili passerait de 9,8 % en 2019 à entre 11,9 % et 13,7 % cette année. Comment la population fait-elle face à cette crise sociale et économique ?

Pablo Allende. Une grande partie des ressources financières servent à sauver les banques. La banque centrale du Chili prête aux banques privées des millions de dollars pour que celles-ci gèrent les prêts des grandes entreprises et des PME. Les aides sociales se font sous forme de « bons » et sont gérées par ces mêmes banques. Ce qui fait qu’il arrive que des personnes ayant droit à cette aide ne la perçoivent pas parce qu’elles sont endettées auprès de cette banque. Celle-ci considère que ces bons lui reviennent, en guise de remboursement… C’est pareil pour les PME qui n’arrivent pas à payer leurs dettes. Donc, les banques gardent l’argent donné par l’État et qui était destiné aux personnes en difficulté. Et pour les gens qui arrivent à percevoir cette aide financière, elle est tellement misérable qu’il est impossible de pouvoir se mettre en quarantaine. Beaucoup de gens vivent au jour le jour, survivant grâce à de petits boulots informels. Ils ne peuvent pas rester à la maison sinon ils ne mangent pas. Le gouvernement a dû prendre des mesures de distribution de colis alimentaire, mais c’est malheureusement insuffisant.

Les gens retourneront dans les rues pour un changement de société et cela prendra encore plus d’ampleur vu la crise qui se profile

Avant la pandémie, le gouvernement était acculé et a dû concéder un référendum sur une nouvelle constitution. Quel a été l’impact du coronavirus sur le mouvement ?

Pablo Allende. On s’attendait, avec ce référendum historique, à enfin pouvoir changer de constitution. Celle-ci est un héritage de la dictature de Pinochet. Toutes les enquêtes montraient que la majorité de la population était favorable à ce changement de constitution. Malheureusement, le référendum est reporté à octobre et il est possible que la droite chilienne arrive à le repousser de nouveau. Leur objectif est de le reporter au maximum et de, si possible, l’enterrer... La mobilisation de la rue s’est réduite, forcément, vu la crise sanitaire. Mais la détermination est toujours présente. Les gens retourneront dans les rues pour un changement de société et probablement que cela prendra encore plus d’ampleur vu la crise qui se profile. On voit déjà apparaître des barricades en réaction à la faim qui commence à se faire sentir. Il y a aussi des initiatives de solidarité qui émergent comme les « casseroles communes » (partage de nourriture dans les quartiers), un héritage de la résistance à la dictature... Je crois que ça va exploser avec plus de force qu’en octobre parce que la situation économique a empiré avec le Covid-19. Le chômage a augmenté de 9 % durant le 2ème trimestre de cette année. Et la crise sanitaire a aussi montré que la santé s’achetait…